Kalk strooien op het gazon: alleen als de grond te zuur is

Voor de meeste gazongrassen is een zuurgraad, de pH, van 6,0 tot 7,0 ideaal, schrijft de voorlichtingsdienst van Ohio State University in de Verenigde Staten. Hoe lager de pH, hoe zuurder de grond. Zakt de pH onder 6,0, dan is de grond te zuur en brengt kalk de pH weer omhoog. Wie elk jaar strooit zonder te meten, kan de pH juist te hoog maken. Daarom raadt de universiteit dat sterk af, ook al lees je op veel tuinwebsites het omgekeerde: één keer per jaar kalk, voor de zekerheid. Meten gaat dus voor.

Waarom grond zuur wordt

Regen en sproeiwater spoelen calcium, magnesium en kalium uit de grond. Dat gebeurt vaker waar veel regen valt. Of waar je veel sproeit. Ook de meeste gazonmest kan de grond na jaren zuurder maken, en mest met toegevoegde zwavel kan daarbij het sterkste effect hebben. Hoe sterk het effect is, hangt onder meer af van de mest, de hoeveelheid, de grond en hoe vaak je sproeit. Verder kunnen verterend organisch materiaal in de grond, dennennaalden en sproeien met zuur water de grond zuurder maken. Zo staat het in de uitleg van Ohio State.

Zakt de pH onder 6,0, dan kan het gras minder goed bij voedingsstoffen als stikstof, fosfor, kalium en magnesium. Het gazon wordt dan minder groen en minder sterk, en het herstelt slechter na een hete zomer, een droge periode of een verjaardag met veel kinderen op het gras.

Zo meet je of kalk nodig is

Een pH-test uit de tuinwinkel geeft een eerste indruk of kalk zin heeft. Ohio State noemt die test zelf als mogelijkheid. Hij zegt alleen niet hoeveel kalk je moet strooien. Hoe betrouwbaar de uitslag is, hangt af van hoe goed de meter is afgesteld en hoe goed je het grondmonster neemt.

Montana State University beschrijft een vergelijking van vier testsets voor voedingsstoffen en pH met een laboratorium. Eén uitgebreide set kwam dicht bij de uitslag van het laboratorium, maar de eenvoudigste sets weken matig of zelfs sterk af. Lees de uitslag van een thuistest daarom als een ruwe aanwijzing, niet als een precies getal.

• pH tussen 6 en 7: goed voor gras. Laat de kalk staan.
• pH boven 7: de grond is niet zuur. Kalk is dan niet nodig en brengt de pH alleen verder omhoog.
• pH duidelijk onder 6: de grond is te zuur. Laat een laboratorium bepalen hoeveel kalk nodig is.

Mos betekent niet altijd zure grond

Je leest vaak dat kalk helpt tegen mos. Maar mos groeit niet altijd op zure grond, schrijft de University of Wisconsin. Zure grond is als oorzaak minder vaak het probleem dan veel mensen denken. Schaduw speelt meestal een grote rol, en ook slecht afwaterende of vastgetrapte grond verzwakt het gras. Meet dus eerst, en strooi geen kalk alleen omdat er mos staat.

Hoeveel kalk je strooit

Hoeveel kalk je gazon nodig heeft, kan volgens Ohio State alleen een laboratorium zeggen. Volgens Ohio State noemt zo’n uitslag meestal de hoeveelheid zuivere kalk. Hoeveel je daarvan uit de zak strooit, hangt af van hoe sterk de kalk in de zak werkt. Gebluste en ongebluste kalk werken sterker dan gemalen kalksteen. Vraag het laboratorium daarom om het advies om te rekenen naar de kalk die je koopt.

Wel noemt Ohio State per soort kalk een maximum per beurt. Voor gemalen kalksteen, dolomietkalk en korrelkalk is dat ongeveer 244 gram per vierkante meter. Voor gebluste en ongebluste kalk ligt de grens veel lager. Die soorten zijn sterker. En gevaarlijk.

Zonder uitslag van een laboratorium weet je dus niet hoeveel kalk nodig is. Kom je na het omrekenen op meer kalk uit dan in de tabel staat, verdeel het dan over twee beurten in hetzelfde jaar. Ohio State noemt gebluste en ongebluste kalk gevaarlijk en lastig te strooien. Kies dus liever gemalen kalksteen, dolomietkalk of korrelkalk. Dolomietkalk levert er ook magnesium bij.

Gips is geen kalk

Gips verandert de zuurgraad nauwelijks, schrijft Ohio State. Gebruik het dus niet in plaats van kalk.

Wanneer je kalk strooit

Kalk mag het hele jaar. Ohio State raadt het voorjaar of het najaar aan, als er veel regen valt. Regen spoelt de kalk de grond in, en dat helpt voorkomen dat het gras verbrandt. Strooi niet op berijpt of verwelkt gras. Sproei het gazon na het strooien, zodat de kalk van de grassprieten spoelt.

Belucht je het gazon vlak ervoor met een holle-pennenbeluchter? Die haalt proppen grond uit het gazon. De kalk zakt dan beter de grond in.

Geduld is nodig. Het kan een paar maanden duren voordat de pH verandert, schrijft Ohio State. Strooi je in het najaar, dan zie je het effect dus misschien pas in het voorjaar.

Meten en kalken zijn twee van de klussen in de tuinkalender voor het hele jaar, die je ook in je eigen agenda kunt zetten.

Te veel kalk is net zo slecht

Een pH boven 8 is net zo slecht als te zure grond. De grond is dan basisch, het tegenovergestelde van zuur. Het gras kan dan minder goed bij onder meer stikstof, fosfor en ijzer, en kan dunner en zwakker worden. Te veel kalk strooien kan dat veroorzaken, schrijft Ohio State. Daarom ook het advies om alleen te kalken na een meting.

Is de pH in orde, dan helpt kalk niet. Kijk dan liever naar het voeren van het gras: hoeveel en in welke maand staat in ons artikel over je gazon bemesten.

Veelgestelde vragen over kalk strooien