Stedentrip Londen

Twee dingen regel je voordat je boekt. Een Electronic Travel Authorisation, afgekort ETA, is een digitale reistoestemming die je online aanvraagt. Die kost 20 pond per persoon en geldt twee jaar of tot je paspoort verloopt, schrijft de Britse overheid op gov.uk. Daarnaast heb je een geldig paspoort nodig, want je Nederlandse identiteitskaart is voor een gewone vakantie niet meer genoeg. Dit is het onderdeel van je reis dat het snelst verandert, dus kijk het bedrag na op de dag dat je boekt.

Wat je nodig hebt om Londen binnen te komen

De ETA vraag je aan via gov.uk of de app van de Britse overheid. Je krijgt meestal binnen een dag antwoord, maar het mag tot drie werkdagen duren. Buitenlandse Zaken, het ministerie dat de Nederlandse reisadviezen opstelt, vraagt je de aanvraag minstens drie dagen voor aankomst in te dienen. Het reisadvies voor het Verenigd Koninkrijk staat op groen: je kunt er gewoon heen.

Met één ETA reis je zo vaak naar het Verenigd Koninkrijk als je wilt, zolang je per keer korter dan zes maanden blijft. Voor een weekend Londen betaal je die 20 pond dus één keer, en daarna twee jaar niet meer. Ga je met z’n vieren, dan is dat 80 pond aan toestemming voordat er één treinkaartje is gekocht. Reken dat mee in je budget.

Op dit punt staat op veel Nederlandse reispagina’s nog de oude regel: reizen met je identiteitskaart. Die kaart volstaat voor een stedentrip Praag en voor de rest van de Europese Unie, maar niet voor Engeland. Buitenlandse Zaken schrijft dat je paspoort geldig moet zijn gedurende je hele verblijf. Alleen voor een paar bijzondere groepen bestaat er een uitzondering; die staat op de site van de Britse overheid.

Met de trein of het vliegtuig naar Londen

De directe Eurostar rijdt van Amsterdam Centraal naar London St Pancras International in 4 uur en 19 minuten, geeft Eurostar zelf aan. Je stapt in het centrum in en in het centrum uit. De paspoortcontrole gebeurt in Amsterdam, voor vertrek, dus bij aankomst loop je het station uit en sta je in Londen.

Vliegen gaat sneller in de lucht en langzamer op de grond. Vanaf Amsterdam Airport Schiphol vertrekken dagelijks vluchten naar de luchthavens van Londen. In de ticketprijs zit de Nederlandse vliegbelasting: voor Londen is dat in 2027 € 31,04 per persoon. Tel daar de reis naar Schiphol bij op, plus het inchecken en de trein van de luchthaven naar de stad. Heathrow ligt buiten Londen, Stansted en Luton liggen nog verder weg. Dat verschil in ligging bepaalt vaak meer van je reistijd dan de vlucht zelf.

Met de auto kan ook, via de autotrein door de kanaaltunnel of met de veerboot vanuit Hoek van Holland. Gaat je hond mee op vakantie, dan moet een dierenarts hem minstens 24 uur en hoogstens 5 dagen voor aankomst tegen lintworm behandelen. Houd er rekening mee dat je in Engeland links rijdt. Voor een weekend is de auto zelden de handigste keuze. In het centrum kom je met de metro sneller vooruit, en je hoeft niets te parkeren.

Betalen in de metro en de bus van Londen

Je hebt in Londen geen los kaartje nodig. Je houdt je bankpas of je telefoon tegen de gele lezer bij het poortje, bij het instappen en bij het uitstappen. Dat werkt op de metro, de trein, de bus en de tram. In de tabel hieronder zie je wat één rit kost en waar de teller op een dag stopt.

Dat dagmaximum van £ 8,90 is de belangrijkste regel voor een toerist. Zone 1 en 2 is het gebied waar vrijwel alle bekende plekken staan. Reis je op één dag vijf keer met de metro, dan betaal je die dag £ 8,90 en niet vijf keer £ 3,10. Je hoeft daar niets voor aan te vragen; het gebeurt vanzelf zolang je steeds met dezelfde pas of telefoon betaalt.

De Oyster card of gewoon je bankpas

De Oyster card is het plastic vervoerspasje van Londen. Hij kost £ 10,50 en dat bedrag krijg je niet terug. Visit London, het toeristenbureau van de stad, wijst erop dat een bankpas van buiten het Verenigd Koninkrijk soms kosten rekent voor een betaling in het buitenland. Vraag dat na bij je bank. Zijn die kosten laag, dan is je eigen pas goedkoper dan een Oyster, en anders is de Oyster de rustigere keuze.

Eén bedrag uit de tabel verandert binnenkort. De bus en de tram kosten nu £ 1,75 per rit; op 1 november 2026 gaat dat naar £ 1,85. Dat staat in besluit MD3517 van de burgemeester van Londen, die over de tarieven van het stadsvervoer gaat. De metrotarieven en het dagmaximum blijven tot maart 2027 staan waar ze staan.

Het drukste museum van Londen is niet het British Museum

Bijna elke Nederlandse pagina over Londen noemt het British Museum de best bezochte bezienswaardigheid van het land. Sinds 2025 klopt dat niet meer. De Association of Leading Visitor Attractions, de Britse vereniging van grote musea en attracties, telde over 2025 7.116.929 bezoekers voor het Natural History Museum en 6.440.120 voor het British Museum. Tate Modern kwam uit op 4.514.266 bezoekers en de National Gallery op 4.147.544.

Die vier musea hebben iets gemeen: je komt er gratis binnen. Het British Museum zegt op zijn eigen bezoekerspagina dat een kaartje voor de vaste collectie niets kost. Reserveer dat gratis kaartje wel vooraf, want zonder reservering sta je op een drukke dag in de rij. Voor een tijdelijke tentoonstelling betaal je meestal apart.

En dus is de rekensom voor een weekend anders dan je denkt. Vier grote musea kosten je niets, terwijl een rit in de London Eye of een bezoek aan de Tower of London wel geld kost. Zet je geld daarom in één of twee betaalde attracties en houd een museum achter de hand voor het moment dat het gaat regenen. Regen krijg je in Londen.

Bezienswaardigheden langs de Theems

De Theems slingert dwars door de stad en de bekendste plekken staan aan het water. Aan de zuidoever het reuzenrad de London Eye en Tate Modern, aan de noordoever het parlementsgebouw met de Elizabeth Tower. In die toren hangt de klok die Big Ben heet. De toren zelf heet dus niet Big Ben, ook al staat dat op veel plattegronden.

Verder naar het oosten liggen de Tower of London en de Tower Bridge naast elkaar. Loop je van het water weg, dan kom je bij St Paul’s Cathedral of in Hyde Park. Een rondvaart over de Theems laat de stad van de andere kant zien; sommige boten horen bij het openbaar vervoer, andere zijn een toeristische tocht met een gids.

Wandelen loont hier meer dan in de meeste grote steden. Tussen het parlementsgebouw en de Tower of London ligt een aaneengesloten kade waarover je in een uur of twee langs een groot deel van de bekende gebouwen komt.

Twee dagen is genoeg en drie is prettiger

In twee volle dagen zie je het centrum en twee musea zonder te hollen. Met een derde dag kun je één wijk uitkiezen die niet in elke reisgids staat, bijvoorbeeld Greenwich of Hampstead, en daar een ochtend rondlopen. Dat is het verschil tussen Londen afvinken en Londen zien.

Ons oordeel over de kosten: de eerste 20 pond gaan naar de ETA, want zonder die toestemming kom je het land niet in. Daarna is £ 8,90 per dag genoeg voor al je vervoer binnen zone 1 en 2. Wat overblijft is voor eten en één betaalde attractie, want de musea rekenen je niets. Wil je een tweede Europese stad zonder papierwerk vooraf? Kijk dan bij een weekend Amsterdam. Meer reisartikelen staan in onze categorie Wereld.

Veelgestelde vragen over een stedentrip Londen