Golden Circle van Simon Sinek: why, how, what

De Golden Circle van Simon Sinek draait om why, how en what. Begin bij je ‘waarom’ en inspireer klanten. Lees het model, de uitleg en een praktijkvoorbeeld.

Chadli Hachani

23 juli 2026 ·

7 minuten Leestijd

16.3K X Bekeken

De Golden Circle van Simon Sinek is een simpel maar krachtig model dat inspirerend leiderschap stimuleert. Start met ‘why’! Het formuleren van het hogere doel voor een onderneming wordt door velen als ‘vaag’ gezien. Dat hoeft echter niet zo te zijn. Het Golden Circle model gaat over de manier van denken, communiceren en handelen tussen doelgroep en organisatie. Het ‘waarom’ is hier het belangrijkste.

Waarom is het belangrijk om een hoger doel vast te stellen?

Producten en diensten kunnen eenvoudig worden gekopieerd. In de praktijk gebeurt dit continu. Dit betekent dat je, wanneer je je onderneming opstart vanuit een productgerichte gedachte, geen sterke marktpositie hebt. Veel bedrijven starten vanaf de buitenste gouden cirkel. De vraag ‘wat’ is het startpunt en vervolgens wordt gewerkt naar de kern. Dit wordt de ‘outside in’ methode genoemd, ook wel productgestuurd ondernemen.

Golden Circle: why, how, what in het kort

Geïnspireerde bedrijven echter, beginnen bij de kern. Hier is de vraag ‘waarom’ het startpunt en wordt vervolgens een weg naar buiten gezocht. Dit wordt de ‘inside out’ methode genoemd. Om inspirerend leiderschap vorm te geven, dien je het model van binnen naar buiten uit te werken.

Nadenken over het hogere doel van je onderneming en dit vaststellen wordt beloond met een hoger rendement. Volgens de Wyatt Work Study is bij bedrijven waarvan management én werknemers de missie en doelen goed begrijpen het rendement 29% hoger. Een duidelijk doel werkt inspirerend voor de onderneming en zorgt in de regel voor meer empathie onder consumenten.

Het Golden Circle model van Simon Sinek is simpel en praktisch gericht. Het model wordt dan ook niet voor niets door toonaangevende bedrijven zoals Virgin, Tesla en Tony’s Chocolonely gebruikt. Sinek geeft aan dat iedere onderneming weet wat ze doet. De meesten weten ook hoe zij te werk gaan, maar slechts een klein deel weet waarom zij iets doen.

Simon Sinek Golden Circle model

Werkt jouw bedrijf op de traditionele manier, van buiten naar binnen, en wil je daarin verandering brengen? Probeer eens vanuit jouw onderneming invulling aan het Golden Circle model te geven en formuleer antwoorden op de drie onderdelen binnen de Golden Circle.

Waarom

Met de vraag ‘waarom’ kom je direct bij de kern en het hogere doel van de onderneming. Waarom heeft jouw organisatie bestaansrecht? Met andere woorden: wat is de reden dat je bestaat en waarom zou dit ertoe doen voor anderen? In organisatietaal staat dit voor een menselijk beschreven missie waarin je duidelijk antwoord geeft op de waarom-vraag. Waar geloof je in, wat is je drijfveer? Winst is hierbij geen reden. Winst is immers een resultaat en geen hoger doel.

Hoe

De ‘hoe’ vraag staat voor het proces, de kernwaarden en de bijbehorende belofte aan de klant. Wat is jouw toegevoegde waarde, oftewel je unique selling point? Met ‘hoe’ kan je ‘waarom’ realiseren en inhoud geven. Hier ga je in op je onderscheidend vermogen.

Wat

De ‘wat’ vraag staat voor het resultaat van ‘waarom’. Via de kern en het proces kom je uit bij ‘wat’ en geef je invulling aan de behoefte. Hier mag je denken aan je product en/of dienst.

De bekende TED Talk van Simon Sinek

Biologische en psychologische verklaringen achter de Golden Circle

Volgens Sinek nemen consumenten hun aankoopbeslissingen op basis van de vraag waarom je iets doet en niet op basis van de vraag wat je doet. Hier zijn biologische en psychologische verklaringen voor.

Het limbisch brein is het deel van het brein dat verantwoordelijk is voor besluitvorming op basis van intuïtie en gevoel. Het limbisch brein vertegenwoordigt dan ook de binnenste cirkel in het Golden Circle model. Dit deel van het brein reguleert ook vecht- en vluchtreacties, zodat we snel de juiste beslissing kunnen nemen.

De neocortex daarentegen is het deel van ons brein dat ons in staat stelt abstract te denken. Dit is een rationeel deel van het brein en omvat taal en analyse. De neocortex vertegenwoordigt dan ook de twee buitenste cirkels in de Golden Circle theorie.

In deze moderne tijd zijn wij mensen geneigd onze neocortex vaker te gebruiken dan ons limbisch brein. We willen graag weloverwogen beslissingen nemen. Er is nauwelijks nog sprake van acuut gevaar en we hoeven veel minder te vertrouwen op onze intuïtie.

Maar is dit wel zo? Laten we ons toch niet nog heel regelmatig leiden door ons limbisch brein? Zeker wel! Er zijn heel veel consumenten die aankoopbeslissingen nemen op basis van het limbisch systeem. Waarom? Vooral door beïnvloeding via reclames en andere marketinguitingen. Het gaat ons niet zozeer om wat wij kopen, maar waarom wij het kopen. Wij willen ons herkennen in een bedrijf of product, in de visie van een bedrijf en vooral ook vertrouwen op het oordeel van onze mede-consumenten. Immers, als een product veel wordt verkocht, dan zal het wel goed zijn.

De inzichten van Simon Sinek leren ons dus ook iets over de werking van het menselijk brein en hoe bedrijven hierop kunnen inspelen. Een uniek antwoord op de vraag waarom je iets doet, stelt je in staat je te onderscheiden van je concurrenten. De Golden Circle theorie is toepasbaar op elke vorm van bedrijfscommunicatie. Zo is het bijvoorbeeld ook inzetbaar bij het maken van een website. Beantwoord eerst de vraag waarom een bezoeker op jouw website komt, voordat je het hoe en wat van je dienstverlening beschrijft. Daarnaast helpt het Golden Circle model jou om het bedrijfsplan sterker te maken.

Over Simon Sinek

Simon Sinek (1973) is een Brits-Amerikaanse managementgoeroe die bekend is van zijn bestseller ‘Start with Why’. Hij gelooft in het creëren van een betere toekomst door de kracht en vaardigheden van mensen beter te benutten. Hij deelt zijn kennis over het bouwen van sterke organisaties door leiders inspirerend te laten werken in plaats van productgestuurd. In 2009 gaf hij zijn eerste TED Talk, inmiddels een van de meest bekeken TED Talks ooit. Ook zijn latere interview over de millennialgeneratie (geboren tussen 1980 en 2000) werd wereldwijd veel bekeken.

‘Iedereen weet wat hij doet, een gedeelte weet hoe hij het doet, maar weinigen weten waarom hij het doet’ – Simon Sinek

Veelgestelde vragen over de Golden Circle

Wat is de Golden Circle van Simon Sinek?

De Golden Circle is een model met drie cirkels: why, how en what. Inspirerende bedrijven beginnen bij hun ‘waarom’, hun hogere doel, en werken van binnen naar buiten.

Waar staan why, how en what voor?

‘Why’ is je hogere doel en drijfveer. ‘How’ is je proces, je kernwaarden en je belofte aan de klant. ‘What’ is het resultaat: je product of dienst.

Waarom werkt het om met ‘why’ te beginnen?

Mensen kopen niet wat je doet, maar waarom je het doet. Een duidelijk ‘waarom’ spreekt het limbisch brein aan, dat beslist op gevoel en intuïtie. Zo onderscheid je je van je concurrenten.

Welke bedrijven gebruiken de Golden Circle?

Sinek gebruikt Apple als bekendste voorbeeld. Ook merken als Virgin, Tesla en Tony’s Chocolonely sturen sterk op hun ‘waarom’.

Eerste publicatie op: 2 september 2019

• Deel Artikel:

Bedrijfstermen Branding Methodieken Plannen schrijven

Geschreven door: Chadli Hachani

Van Kennisdomein

Chadli Hachani is de oprichter van Kennisdomein.nl. Hij is in 2008 afgestudeerd (leisure management) en heeft veel ervaring opgedaan als ondernemer van verschillende initiatieven. Daarnaast heeft hij ruim vijftien jaar managementervaring...

Meer informatie