Pieterpad lopen: 500 km in 26 etappes, nu ook per rolstoel

Je hebt er geen bijzondere wandelconditie voor nodig, schrijft de Stichting Pieterpad, die de route beheert. De etappes zijn gemiddeld 15 tot 22 kilometer en beginnen en eindigen allemaal bij het openbaar vervoer, dus je kunt het pad in losse dagen lopen. Sinds 28 mei 2026 is er ook een variant voor wie in een rolstoel zit. Je loopt van het uiterste noorden naar het uiterste zuiden, of andersom: dat kies je zelf.

Het Pieterpad hoort bij onze reeks over vakantie in Nederland. De tabel zet de kerngegevens van de route op een rij.

Geschiedenis van het Pieterpad

Het Pieterpad is tussen 1978 en 1983 bedacht door twee vriendinnen: Toos uit Tilburg en Bertje uit Groningen. Ze wandelden graag en vonden het een leuk idee om ook eens een echte langeafstandswandeling in eigen land te lopen. Tot dat moment liepen ze hun lange tochten in het buitenland, vooral in het Zwarte Woud in Duitsland.

Ze besloten van Groningen naar Limburg te lopen en zo heel Nederland te doorkruisen. Steeds korte stukken, op zoek naar de mooiste route. Vaak konden ze bestaande wandelpaden gebruiken, maar soms duurde het dagen om een geschikte verbinding tussen die paden te vinden. In totaal deden ze er vijf jaar over om het Pieterpad uit te stippelen.

Sinds 1983 is de route wel een aantal keer aangepast. Dat kwam door veranderingen in het landschap en door de aanleg van wegen. Soms werd de route ook bewust verlegd, zodat hij mooier werd en meer door natuurgebied liep.

Voor wie is het Pieterpad geschikt?

Iedereen die kan lopen, kan het Pieterpad lopen. Je hebt er geen bijzondere wandelconditie voor nodig en je bepaalt zelf in welk tempo je gaat. De standaardindeling telt 26 etappes van 15 tot 22 kilometer, maar je kunt die makkelijk aanpassen. Op de officiële website staan ook twee andere indelingen. De ene heeft 38 kortere etappes van 10 tot 15 kilometer, de andere 16 langere van 25 tot 35 kilometer.

De klassieke route is goed begaanbaar, maar loopt regelmatig over onverhard terrein en zand. Voor kinderwagens is dat lastig, tenzij je er eentje met brede banden hebt. Je hond mag mee, al moet hij op sommige stukken aangelijnd. Voor ruiters is het pad niet geschikt.

Het Pieterpad met een rolstoel of scootmobiel

Lange tijd gold dat de klassieke route niet geschikt was voor een rolstoel of scootmobiel. Dat is achterhaald. Op 28 mei 2026 opende de Stichting Pieterpad samen met de stichting Moving Beyond Limits een rolstoelvriendelijke variant van ruim 500 kilometer, ook in 26 etappes. Van de oorspronkelijke route is 84 procent gebleven; voor de rest is 82 kilometer aan alternatieve paden uitgezet.

Elke etappe heeft een kleur voor de moeilijkheid, van groen tot zwart, net als bij een skipiste. De route is bedoeld voor een rolstoel die tegen onverhard terrein kan, een scootmobiel, een rollator of een kinderwagen. Volgens de initiatiefnemers is het de langste toegankelijke wandelroute van Europa.

Ga je met een rolstoel of scootmobiel op pad, kijk dan naar die variant en niet naar de standaardroute. Op de site van de Stichting Pieterpad staan per etappe de GPX-bestanden, de toiletten, het vervoer en advies over hulpmiddelen.

Waarom het Pieterpad lopen?

Het Pieterpad voert je door een verrassend gevarieerd stuk Nederland: de kleigronden in Groningen, de zandgronden in Drenthe, de Sallandse Heuvelrug, de Achterhoek en het heuvellandschap van Limburg. Onderweg zie je niet alleen natuur, maar ook boerderijen, dorpen en zelfs industrie.

Het startpunt in Pieterburen ligt bovendien op een paar kilometer van de Waddenzee. Plan je een extra dag in, dan combineer je de eerste etappe makkelijk met een bezoek aan de Wadden.

Het lopen zelf is een mooie ervaring, maar veel wandelaars noemen vooral het volhouden en uitlopen een geweldig gevoel. En omdat je uren naast elkaar loopt, kom je onderweg vaak tot gesprekken die aan de keukentafel niet zo snel ontstaan.

Pleisterplaatsen en overnachten

Wie een hele dag loopt, moet onderweg eten, drinken, uitrusten en vaak ook slapen. Daarom vind je langs de hele route pleisterplaatsen en overnachtingsmogelijkheden. Alle etappes zijn bovendien goed bereikbaar met het openbaar vervoer.

Je kunt in elke horecagelegenheid langs de route terecht, maar bij sommige ben je extra welkom. Die zijn herkenbaar aan het logo Pieterpad® Pleisterplaatsen en hebben meestal iets speciaals voor wandelaars op de kaart staan, zoals een ‘Pieterpadje-lunch’.

Overnachten kan heel divers: hotels, campings, bed and breakfasts en speciale groepsaccommodaties, altijd op of vlak bij de route.

Hoe weet je de route?

Je vindt de route op twee manieren: via de gids met kaarten en via de markeringen onderweg.

De gids

Voor het Pieterpad bestaat een eigen gids in twee delen: een voor het noordelijke deel en een voor het zuidelijke deel. Deel 1 loopt van Pieterburen naar Vorden en is 239 kilometer lang; deel 2 loopt van Vorden naar Maastricht en telt 257 kilometer. Beide delen zijn in dertien dagetappes verdeeld. In de gids staat de route uitgeschreven, met kaarten waarop je precies ziet waar je loopt en waar de weg onverhard is. Ook voorzieningen als (bus)stations, wegwijzers, ANWB-paddenstoelen en horeca staan erop aangegeven.

Leuk zijn vooral de uitgebreide omgevingsbeschrijvingen per streek: achtergronden en wetenswaardigheden over de landschappen en plaatsen die je doorkruist, inclusief historie en cultuur. Op Wandelnet vind je daarnaast veel informatie en de routes van de losse etappes.

De markering

De markeringen onderweg zijn je houvast. Ze zitten op duurzame objecten als grote stenen, hekken, verkeerspalen en bomen, soms geschilderd en soms als sticker. Vrijwilligers houden ze bij en vernieuwen ze waar nodig.

De markering volgt de internationale standaard voor langeafstandswandelpaden (LAW): wit-rode strepen. Het Pieterpad staat geregistreerd als LAW 9. Omdat het pad zo populair is, zijn de markeringen steeds vaker geïntegreerd in het regionale bewegwijzeringssysteem van een wandelnetwerk. Die netwerken markeren per regio net iets anders, waardoor de Pieterpad-markering er onderweg soms wat anders uitziet.

Let op: delen van het Pieterpad worden ook gebruikt voor NS-wandelingen. Die herken je aan het NS-vignet, en die markering moet je negeren als je het Pieterpad wilt blijven volgen.

Het Pieterpad fietsen op het Pieterfietspad

Ben je meer fietser dan wandelaar, dan kun je het Pieterpad ook fietsen. De route wijkt hier en daar af, want op veel wandelpaden mag je niet fietsen, maar qua omgeving en natuur is de tocht goed vergelijkbaar.

Je kunt het Pieterfietspad ook combineren met wandelen. Het Pieterfietspad is ook geschikt voor rolstoel en scootmobiel.

Krijg je een medaille?

Nee. Er zijn onderweg geen stempelposten en er is geen medaille. De wandeling zelf is je beloning, samen met de omgeving en de eer van het uitlopen.

Wil je toch iets tastbaars, dan kun je een op naam gestelde Pieterpad Oorkonde kopen of een Pieterpad-Penning met gravering. Die zijn verkrijgbaar in Pieterburen, bij het startpunt, en in Maastricht, in de buurt van het eindpunt.

Veelgestelde vragen over het Pieterpad