Wat zijn satellieten en hoeveel zijn er?

Satellieten zijn objecten die in een vaste baan om een groter hemellichaam draaien, zoals de aarde. Er zijn twee soorten: natuurlijke satellieten, zoals de maan, en door mensen gemaakte satellieten vol zonnepanelen en antennes. Begin 2025 draaiden er al ruim 10.000 actieve satellieten om de aarde. In dit artikel lees je wat satellieten precies zijn, hoeveel er zijn en hoe ze werken.

Team Kennisdomein

12 juli 2026 ·

4 minuten Leestijd

1.3K X Bekeken

Hoe werken satellieten

Hoe kan het dat satellieten in de ruimte blijven en niet verdwijnen of neerstorten? Dat komt door een combinatie van snelheid en zwaartekracht. Satellieten bewegen heel snel, zodat ze niet naar de aarde bewegen en tegelijkertijd trekt de zwaartekracht van de aarde ze in hun baan. Veel satellieten zijn voorzien van zonnepanelen om energie op te wekken en antennes om signalen te verzenden en ontvangen, en om dat laatste gaat het. De signalen van de satelliet maken namelijk dat we hier televisie kunnen kijken, kunnen bellen of bijvoorbeeld navigeren. 

Lees verder na de afbeelding.

Hoeveel satellieten zijn er?

Inmiddels zijn er ongelooflijk veel satellieten in de ruimte: duizenden! Volgens experts waren er begin 2025 meer dan 10.000 actieve satellieten. Daarnaast zweven er ook nog eens veel kapotte satellieten en stukken ruimtepuin rond. Dit kan gevaarlijk zijn voor andere satellieten en ruimtevaartuigen.

Wie maakt satellieten?

Satellieten worden gemaakt door grote bedrijven en ruimteorganisaties waaronder NASA (uit de VS) en ESA (de Europese ruimtevaartorganisatie). Zij ontwerpen en bouwen geavanceerde satellieten. Er zijn ook bedrijven zoals SpaceX, dat eigendom is van Elon Musk, die inmiddels een grote rol spelen in de ruimte. Elon Musk heeft met zijn Starlink-project al duizenden satellieten de ruimte in gestuurd. Deze satellieten zorgen voor snel internet, zelfs op afgelegen plekken. Als je geluk hebt kan je opeens een treintje satellieten van Musk aan de hemel spotten. 

Wil je niet wachten tot je geluk hebt, dan kan je op speciale apps kijken wanneer de Starlink-satellieten de nachthemel doorkruisen. 

Zijn er gevaren?

Ja, er zijn gevaren rondom satellieten. Om te beginnen is ruimtepuin een groot probleem. Dit zijn stukjes van oude satellieten of raketten die rondzweven. Als ruimtepuin tegen een werkende satelliet botst, kan dit veel schade veroorzaken. Ook kunnen satellieten gebruikt worden voor minder leuke activiteiten zoals spionage. Dit kan landen wantrouwend maken naar andere landen. Daarnaast maken sommige mensen zich zorgen over de grote hoeveelheid satellieten die de sterrenhemel kunnen bedekken.

De toekomst van satellieten

De toekomst van satellieten is veelbelovend. Er komen steeds meer kleine en goedkope satellieten, ook wel ‘CubeSats’ genoemd. Dit soort kleine satellieten kunnen wetenschappers helpen om data te verzamelen waarmee bijvoorbeeld het klimaat kan worden bestudeerd of bosbranden beter in kaart kunnen worden gebracht en live worden gemonitord. Andere mogelijkheden zijn bijvoorbeeld beter internet en het maken van ruimtereizen. 

Wat kosten satellieten

De kosten van een satelliet hangen vooral af van de grootte en van het doel ervan. Het gaat hoe dan ook altijd om veel geld want zelfs een heel kleine satelliet kost al snel een paar miljoen euro. Grote en complexe satellieten kunnen honderden miljoenen euro’s kosten. Bij die miljoenen is dan nog geen rekening gehouden met de kosten van de lancering en van het onderhoud. Grote bedrijven die satellieten maken proberen dan ook in te zetten op het maken van herbruikbare raketten om daarmee op termijn de kosten te drukken. 

Zijn satellieten belangrijk

Satellieten maken ons leven een stuk makkelijker: betere communicatie via internet en bellen, betere navigatiesystemen en meer en beter wetenschappelijk onderzoek. Zelfs Netflix veraangenaamt ons leven dankzij satellieten. Ook niet onbelangrijk: met behulp van satellieten kunnen we veel dingen beter begrijpen die uiterst complex zijn. Veranderingen in het klimaat bijvoorbeeld. Ondanks de gevaren zijn satellieten een geweldige uitvinding.

Veelgestelde vragen over satellieten

Hoeveel satellieten zijn er?

Begin 2025 draaiden er meer dan 10.000 actieve satellieten om de aarde. Daarnaast zweven er nog duizenden kapotte satellieten en veel stukken ruimtepuin rond. Het aantal groeit snel, vooral door commerciële projecten zoals Starlink van SpaceX.

Hoe werken satellieten?

Een satelliet blijft in de ruimte door een combinatie van hoge snelheid en zwaartekracht: hij beweegt zo snel dat hij niet naar de aarde valt, terwijl de zwaartekracht hem in zijn baan houdt. Via antennes verzendt en ontvangt hij signalen voor tv, telefonie en navigatie.

Is de maan een satelliet?

Ja. De maan is een natuurlijke satelliet: een hemellichaam dat in een baan om een groter object draait, in dit geval de aarde. Naast natuurlijke satellieten bestaan er door mensen gemaakte satellieten, zoals communicatie- en navigatiesatellieten.

Eerste publicatie op: 31 januari 2025

• Deel Artikel:

Heelal

Geschreven door: Team Kennisdomein

Van Kennisdomein

Team Kennisdomein bestaat uit specialisten die hun sporen hebben verdiend. Het team zorgt voor invulling van Kennisdomein vanuit de passie voor schrijven en het delen van kennis met anderen. De specialisten willen graag meer inzicht creëren in tal van onderwerpen zodat...

Meer informatie