De groei van de gamingindustrie: cijfers en gevolgen

Dat blijkt uit de Games Monitor, die de Dutch Games Association in opdracht van het ministerie van OCW maakt. Nederland telde in 2024 614 gamebedrijven. Tussen 2021 en 2023 groeide hun omzet met 10,5 procent, terwijl het aantal banen daalde tot 4.291. Volgens de Cultuurmonitor van de Boekmanstichting gamede in 2024 57 procent van de Nederlanders van zes jaar en ouder weleens, en 21 procent elke dag. Meer over samenleving en cultuur lees je in het kennisgebied Maatschappelijk.

De gaming industrie groeit

De gamingindustrie is de bedrijfstak die games maakt, uitgeeft en verkoopt. Het gaat om games voor spelcomputers, zoals de PlayStation, de Nintendo Switch en de Xbox, en om games voor computers, tablets en smartphones.

De groei zit in drie dingen. Er verschijnen steeds meer games, omdat de middelen om ze te maken goedkoper en toegankelijker zijn geworden. Er zijn meer spelers, van kinderen tot zestigplussers. En games worden steeds vaker gebruikt voor meer dan vermaak.

De Nederlandse gamesector bestaat vooral uit kleine bedrijven. Veel daarvan maken applied games: games met een ander doel dan vermaak, zoals leren of oefenen.

Oorzaken van de groei

De coronapandemie gaf gaming in 2020 en 2021 een flinke duw. Mensen hadden meer tijd, konden minder naar buiten en zochten elkaar online op. Games die je samen met vrienden speelt, deden het in die tijd extra goed. Na de pandemie zakte die piek, maar veel nieuwe spelers bleven.

Een tweede oorzaak is dat games steeds vaker buiten het vermaak worden ingezet. Scholen gebruiken ze om kinderen te leren lezen of rekenen. Bedrijven gebruiken ze voor trainingen, en in de zorg helpen ze bij revalidatie, bijvoorbeeld na een hersenletsel. Games raken ook vervlochten met andere delen van de cultuur, zoals film, muziek en kunst.

Een derde oorzaak is de smartphone. Bijna iedereen heeft er een, en daarmee is bijna iedereen een mogelijke speler. Veel mobiele games zijn gratis te downloaden en verdienen geld aan aankopen in het spel.

Spelers op de markt

Wereldwijd domineren grote uitgevers uit de Verenigde Staten, Japan en China de markt. In Nederland is de bekendste studio Guerrilla Games in Amsterdam, bekend van de Killzone-serie en de Horizon-games. De studio is sinds 2005 van Sony. De meeste Nederlandse gamebedrijven zijn veel kleiner. Volgens de Games Monitor verdwenen tussen 2021 en 2023 vooral banen bij middelgrote bedrijven.

De invloed van de gaming industrie op het dagelijks leven

Over games gaat het in de media vaak over de nadelen. Maar gamen kan ook goed uitpakken. Het traint je reactievermogen en je oog-handcoördinatie, en veel games vragen geduld en probleemoplossend denken. Omdat veel games in het Engels zijn, pikken kinderen er vaak Engelse woorden van op.

De nadelen zijn er ook. Wie veel gamet, zit veel en lang stil. Dat is niet goed voor je gezondheid, zeker niet voor kinderen die nog groeien. Gamen tot laat in de avond kan de slaap verstoren.

Wanneer gamen een probleem wordt

Bij een klein deel van de spelers wordt gamen een probleem. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) spreekt dan van een gamingstoornis. Iemand is de controle over het gamen kwijt, geeft het voorrang boven andere dingen en gaat door ondanks de nadelen. Dat moet minstens twaalf maanden zo zijn en het dagelijks leven duidelijk verstoren. Het gaat dus niet om een vast aantal uren per week, maar om de gevolgen. Waar je op let, lees je in de artikelen over de signalen van een gameverslaving en gameverslaving als diagnose.

Contact met onbekenden

In veel online games kun je chatten met andere spelers. Dat is vaak gezellig, maar niet zonder risico. Iemand kan een nepprofiel aanmaken met verkeerde bedoelingen. Dat kan leiden tot grensoverschrijdend gedrag of afpersing. Praat daarom met kinderen over met wie ze online spelen, en zet de chat bij jonge kinderen uit.