Wat is SEA? Zo werkt zoekmachine adverteren (Google Ads)

De afkorting SEA komt van het Engelse Search Engine Advertising. In het Nederlands noemen we dit zoekmachine adverteren: het tegen betaling adverteren in zoekmachines. Je advertentie verschijnt dan boven de gewone zoekresultaten, waardoor je direct opvalt.

Bovenaan komen in de organische resultaten is lastig door de grote concurrentie, en het kost maanden. Met SEA sta je er morgen. Dat klinkt als de makkelijke weg, en dat is precies de valkuil: je koopt geen positie, je koopt een plek in een veiling die bij elke zoekopdracht opnieuw wordt gedraaid. Wie dat niet doorheeft, betaalt te veel voor te weinig.

Wat is het verschil tussen SEO en SEA

Het grote verschil tussen SEO en SEA is dat tussen organische en betaalde vindbaarheid. SEO bouw je op met techniek, content en links; dat kost tijd maar blijft lang staan. SEA levert direct een hoge positie op, maar alleen zolang je betaalt. Deze tabel zet ze naast elkaar.

Een combinatie werkt vaak het sterkst. Terwijl je aan je on page SEO werkt, houd je met SEA alvast een positie vast. Wil je het hele plaatje, lees dan wat zoekmachine marketing precies omvat.

Zo werkt Google Ads

Google is met afstand de grootste zoekmachine, en voor adverteren gebruikt het bedrijf het programma Google Ads. Daarmee maak je advertenties die boven de natuurlijke zoekresultaten verschijnen. Je betaalt per klik: alleen als iemand op je advertentie klikt, betaal je en komt de bezoeker op je website.

Het hardnekkigste misverstand over SEA is dat de hoogste bieder bovenaan komt. Dat is niet zo. Google rangschikt advertenties op een cijfer dat Ad Rank heet. Naast je bod tellen daarin mee: de kwaliteit van je advertentie en van je landingspagina, de drempelwaarden die Google hanteert, wat je concurrenten op dat moment doen en de context van de zoekopdracht. Een advertentie van betere kwaliteit kan dus boven een duurdere advertentie eindigen.

Nog belangrijker voor je portemonnee: die veiling wordt bij elke zoekopdracht opnieuw gedraaid. Je positie ligt dus nooit vast, en twee identieke zoekopdrachten op hetzelfde moment kunnen een andere uitkomst geven. Reken er niet op dat je een plek hebt gekocht; je hebt een kans gekocht.

Voor de zoeker geldt sinds de Europese Digital Services Act, de wet die grote online platforms regels oplegt, een eigen bescherming. Bij elke advertentie moet duidelijk staan dat het reclame is en dat ervoor betaald is. Een platform mag bovendien nooit op basis van gevoelige gegevens, zoals afkomst of politieke voorkeur, bepalen wie welke advertentie ziet. Dat legt ConsuWijzer uit, de consumentenwebsite van toezichthouder ACM. Dat is de reden dat boven een zoekadvertentie altijd het woord Gesponsord staat.

Wat kost SEA?

Je betaalt per klik, en wat een klik kost hangt af van de veiling waarin je meedoet. Populaire, algemene zoekwoorden zijn duur; specifieke nichewoorden een stuk goedkoper. Een gemiddelde prijs per klik noemen we hier bewust niet: die verschilt zo sterk per branche, per zoekwoord en per moment dat elk getal je op het verkeerde been zet. Wil je weten wat het voor jou kost, kijk dan in de zoekwoordplanner van Google Ads naar de geschatte bandbreedte voor je eigen zoekwoorden.

Je stelt per campagne een gemiddeld dagbudget in. Let op het woord gemiddeld: Google omschrijft het als het bedrag dat je gedurende de maand ongeveer per dag wilt besteden, niet als een harde limiet per dag. Op een drukke dag kan de uitgave dus hoger uitvallen dan het bedrag dat er staat. Je kunt dat budget op elk moment aanpassen.

En dan de post die de meeste adverteerders over het hoofd zien: hoe beter je advertentie en je landingspagina aansluiten op de zoekopdracht, hoe minder je per klik betaalt voor dezelfde plek. Werken aan je landingspagina is in Google Ads dus geen bijzaak maar een besparing.

Hoe begin je met SEA?

Begin klein en meet vanaf dag een. Deze volgorde voorkomt de fouten die geld kosten.

1. Kies een doel dat je kunt tellen: een aanvraag, een bestelling, een telefoontje. Niet bezoekers, want daar koop je niets voor.
2. Begin met specifieke zoekwoorden die dicht bij een aankoop staan, niet met de brede term uit je vak. Op een brede term concurreer je met partijen die tien keer je budget hebben.
3. Stuur bezoekers naar een pagina die precies over dat zoekwoord gaat, niet naar je homepage. Dat verhoogt je kwaliteit en verlaagt je prijs per klik.
4. Zet uitsluitingszoekwoorden aan voor woorden als gratis, vacature en zelf doen, zodat je niet betaalt voor klikken die nooit klant worden.
5. Meet de conversie in Google Ads zelf en niet alleen het aantal klikken, anders weet je na een maand alleen wat het heeft gekost.
6. Laat een campagne minstens enkele weken lopen voordat je oordeelt. Een paar dagen zegt niets over een veiling die per zoekopdracht wisselt.

Wanneer kies je voor SEA?

SEA is sterk als je snel zichtbaar wilt zijn: bij een nieuwe website, een actie, een seizoensproduct, of om uit te zoeken op welke zoekwoorden er überhaupt vraag is voordat je er maanden SEO in steekt. Dat laatste is de meest onderschatte toepassing: een paar weken adverteren vertelt je voor een paar honderd euro welke woorden klanten opleveren.

Is je budget klein en moet je kiezen, dan is SEA zelden het antwoord. Advertenties leveren zolang je betaalt en geen dag langer, terwijl SEO blijft staan in een maand dat het tegenzit. Zie SEA als een kraan die je opendraait wanneer het nodig is, niet als de leiding zelf.

Veelgestelde vragen over SEA