Op vakantie naar Zeeland: hoe zonnig is het er echt?

In 2025 werden er 12,5 miljoen nachten geboekt in Zeeuwse hotels, campings en vakantiehuizen. Dat telde het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS), het bureau dat in opdracht van de overheid de officiële cijfers over Nederland bijhoudt. Daarvan kwamen 5,9 miljoen nachten op naam van Duitse gasten, bijna de helft van het totaal. Geen enkele andere provincie leunt zo zwaar op één buurland. Dat merk je aan de kassa en aan de camping: in de Duitse zomervakantie zit Zeeland vol, ook als de Nederlandse scholen alweer begonnen zijn. Andere bestemmingen in binnen- en buitenland vind je in het kennisgebied Wereld.

Is Zeeland echt de zonnigste provincie van Nederland

Nee. Vlissingen staat wel bovenaan bij het KNMI, het weerinstituut van de Rijksoverheid dat in Nederland het weer meet. Maar het deelt die eerste plaats met Stavoren in Friesland, tot op de tiende van een uur nauwkeurig. Dat staat op vrijwel geen enkele vakantiepagina.

In de tabel hieronder zie je hoeveel uur de zon per jaar gemiddeld schijnt op vier weerstations. Het gaat om het gemiddelde over de dertig jaar van 1991 tot en met 2020, de periode die het KNMI als maatstaf gebruikt.

Vlissingen en Stavoren komen op precies hetzelfde getal uit. Den Helder volgt op 1,2 uur per jaar, oftewel zes seconden zon per dag. Daar merk je op vakantie niets van. De echte breuklijn ligt niet tussen de provincies maar tussen de kust en het binnenland: Vlissingen krijgt 174 uur meer zon dan De Bilt. Dat is ruim een week aan volle zonnedagen extra.

De reden is de zee. Water warmt op een zonnige dag veel langzamer op dan land, en daardoor vormen zich boven zee minder wolken. Met een zeewind blijft de kuststrook dus vaker open. Ga je voor zon, kies dan de kust. Of dat Zeeland wordt of Texel is een kwestie van smaak, niet van weerkaarten.

De steden van Zeeland

Zeeland telt 13 gemeenten en bijna 396.000 inwoners, volgens de gemeentelijke indeling en de bevolkingscijfers van het CBS. Er is geen grote stad. De grootste gemeente is Terneuzen met 56.056 inwoners, en de hoofdstad Middelburg volgt met 50.505. Vlissingen telt er bijna 46.000 en Goes ruim 40.000.

Middelburg is de stad om te wandelen. In de binnenstad staan honderden monumenten uit de tijd van de Verenigde Oostindische Compagnie, en het stadhuis aan de Markt is er het bekendste van. Vlissingen is de stad om aan zee te zitten. Vanaf de boulevard zie je de zeeschepen op een paar honderd meter afstand de Westerschelde in varen. Goes heeft de winkels en een stadshaven waar het op een zaterdag druk is.

Terneuzen ligt in Zeeuws-Vlaanderen, aan de zuidkant van de Westerschelde. Antwerpen, Gent en Brugge liggen van daaruit dichterbij dan Rotterdam.

Strand en natuur aan de Zeeuwse kust

De Zeeuwse kust bestaat uit een reeks eilanden en schiereilanden: Schouwen-Duiveland, Noord-Beveland, Walcheren en Zeeuws-Vlaanderen. Domburg, Cadzand, Renesse en Zoutelande zijn de bekendste badplaatsen. Renesse is het drukst en het jongst van publiek, Zoutelande ligt op het zuiden en Cadzand is de rustigste van de vier.

In de Oosterschelde leven gewone en grijze zeehonden. Vanuit Zierikzee en Sint-Annaland varen boten die naar de zandplaten gaan waar ze bij laag water liggen te rusten. Een tocht duurt ongeveer twee uur. Kijk voor je boekt naar het getij, het ritme van eb en vloed. Bij hoog water staan de zandplaten onder water en zie je niets.

Achter de duinen ligt een ander landschap: dijken en polders met kreken die zijn overgebleven van oude overstromingen. Duiken kan ook: de Oosterschelde is een populair duikgebied, met zeesterren, krabben en met geluk een zeepaardje.

De Deltawerken en de ramp die eraan voorafging

In de nacht van 31 januari op 1 februari 1953 braken de dijken. Bij die watersnoodramp verdronken 1.836 mensen, kwam 200.000 hectare land onder water te staan en werden 4.500 huizen en gebouwen verwoest. Ongeveer 72.000 mensen moesten hun huis uit. Die cijfers komen van het Watersnoodmuseum in Ouwerkerk, het museum dat de ramp en de wederopbouw documenteert.

Daarna zijn de Deltawerken gebouwd. Het bekendste onderdeel is de Oosterscheldekering: 9 kilometer lang, 65 betonnen pijlers en 62 stalen schuiven die dicht kunnen. Rijkswaterstaat, de uitvoeringsdienst van het ministerie die de grote wateren beheert, meldt dat de kering op 4 oktober 1986 is geopend.

De kering staat bijna altijd open, zodat het zoute getij de Oosterschelde in en uit blijft stromen. Pas als het water naar verwachting meer dan 3 meter boven zeeniveau komt, gaan de schuiven omlaag. Dat sluiten duurt ongeveer 75 minuten en gebeurt gemiddeld eens per jaar. Op Neeltje Jans, het werkeiland midden in de kering, kun je tussen de pijlers door lopen.

Wat je nu moet weten voordat je vertrekt

De Zeelandbrug verbindt sinds 15 december 1965 Schouwen-Duiveland met Noord-Beveland en is ruim vijf kilometer lang. De provincie Zeeland is de eigenaar. Ze vernieuwt het beweegbare deel van de brug, en daarom is de brug van 1 september tot en met 12 oktober 2026 dicht voor auto’s. Rijd je in die weken van boven naar beneden door de provincie, dan kost de omweg via de Oosterscheldekering je tijd. Werk aan een brug kan uitlopen, dus kijk de actuele stand na bij de provincie voor je vertrekt.

De drukte in Zeeland volgt niet de Nederlandse kalender. Omdat bijna de helft van de overnachtingen van Duitse gasten komt, loopt het hoogseizoen door tot ver in september. Zoek je stilte, dan zijn mei en de eerste helft van juni de beste weken. In Drenthe ligt dat precies andersom: daar boeken bijna alleen Nederlanders, dus is het rustig zodra de scholen weer begonnen zijn.

Wie liever eilanden met veerboten en wad wil, leest onze pagina over de Waddeneilanden. En wie nog twijfelt tussen provincies, vindt de vergelijking in onze artikelen over vakantie in Nederland.

De kering wordt veertig

In oktober 2026 staat de Oosterscheldekering veertig jaar in de Oosterschelde. Ze is gebouwd voor het water van de vorige eeuw, en de zee waar ze tegen beschermt komt langzaam hoger te liggen. Hoeveel hoger, en wat dat betekent voor de kering, weet niemand precies: daarover lopen de ramingen uiteen. Wie tussen de pijlers door loopt, kijkt dus naar meer dan een monument. Hij kijkt naar de vraag die Nederland de komende decennia moet beantwoorden.

Veelgestelde vragen over een vakantie naar Zeeland