Wat is Google Lens? Zo werkt de visuele zoekmachine

Google introduceerde Lens in 2017 en het is sindsdien uitgegroeid tot een van de grootste zoekingangen van het bedrijf. Volgens Google gebruiken ruim 1,5 miljard mensen Lens elke maand, groeide het gebruik in 2025 met 65 procent en werden er dat jaar meer dan 100 miljard visuele zoekopdrachten gedaan. Ongeveer een vijfde daarvan gaat over shoppen. Lens is daarmee de visuele tegenhanger van zoeken met je stem, dat Google al sinds 2011 aanbiedt.

Hoe werkt Google Lens

De bedoeling van Google Lens is het opvragen van informatie of het ondernemen van actie naar aanleiding van:

• Foto’s op je telefoon
• Objecten om je heen
• Afbeeldingszoekopdrachten

Wat bedoelen ze daar nou precies mee? We geven een voorbeeld.

Op je telefoon staan allerlei foto’s en we nemen als voorbeeld een foto van een collega die tijdens de laatste bedrijfsborrel een geweldige outfit droeg. Alles klopte: het kostuum, de schoenen, de das en het overhemd. Dat wil jij ook. Maar waar kun je die items kopen?

1. Je opent de Google Foto’s-app op je telefoon en tikt op:

2. Selecteer de foto van je collega in die geweldige outfit.

3. Tik op Google Lens:

4. Je krijgt nu allerlei relevante informatie te zien, bijvoorbeeld waar je dergelijke kostuums kunt kopen. Wil je verder verfijnen, dan kun je inzoomen op de schoenen of de stropdas om daarover specifieke informatie te vinden.

Wat kun je met Google Lens herkennen?

Het voorbeeld van de outfit is aardig, maar er is veel meer mee te vinden. Denk ook aan producten van je concurrenten. Neem een foto van het object waarover je meer wilt weten.

Streepjescodes

Als proef nemen we een foto van de streepjescode op een pak volkoren pasta dat ons goed beviel. Die foto openen we in Google Foto’s, waarna we op Lens tikken. Eerst verschijnt welk product bij die code hoort, en dat klopt. Tik je door op de gevonden informatie, dan zie je waar de pasta te koop is en zelfs een prijsvergelijking.

Een boek

Zie je in de wachtkamer, bij vrienden of in de bibliotheek een boek waarover je meer wilt weten? Maak een foto, open die in Google Foto’s en tik op Lens. Je kunt dan recensies en samenvattingen lezen en zien waar het boek te koop is en wat het kost.

Planten, dieren en schilderijen

Alles wat je wilt weten over een dier- of plantensoort vind je met Lens. Loop je in een museum en wil je meer weten over een schilderij of kunstobject, dan werkt dat net zo.

Google Lens tegenover Circle to Search en omgekeerd zoeken

Deze drie worden vaak door elkaar gehaald, terwijl ze een verschillend vertrekpunt hebben. Lens begint bij je camera of een foto, Circle to Search bij wat er op je scherm staat, en omgekeerd zoeken bij een bestaande afbeelding of afbeeldings-URL.

Acties ondernemen met Google Lens

Behalve informatie vinden kun je met Lens ook direct iets doen. Via een foto van een visitekaartje voeg je adres en telefoonnummer toe aan je contacten. Zie je een poster van een evenement, dan zet je de datum in je agenda. En door zinnen of woorden te selecteren en te kopieren plak je ze zo in een document.

Google Lens combineren met andere diensten

Lens laat zich goed combineren met andere diensten van Google. Zo is Lens geïntegreerd met Google Maps: zit je in een restaurant, dan kun je een foto van het menu maken en zien welke gerechten er in recensies uitspringen.

Belangrijker voor de dagelijkse praktijk is de koppeling met de AI-functies van Zoeken. Sinds begin 2025 kun je bij een Lens-zoekopdracht een AI-overzicht krijgen. De AI-modus is sinds 8 oktober 2025 in het Nederlands beschikbaar, inclusief het uploaden van een foto bij je vraag. Sinds oktober 2024 kun je bovendien een video maken en er een vraag over stellen. Sinds 26 maart 2026 is Search Live wereldwijd beschikbaar: een gesprek met Zoeken terwijl je camera meekijkt, waar je vanuit Lens direct in stapt.

Met Google Lens kun je teksten ook laten voorlezen en vertalen. Google wil daarmee bereiken dat mensen die niet kunnen lezen of een taal niet beheersen tóch bij informatie kunnen. Een kanttekening voor Nederland: de vernieuwde huiswerkfunctie die Google in augustus 2026 aankondigde, komt eerst in het Engels. De notebookfunctie binnen de AI-modus is in de Europese Economische Ruimte niet beschikbaar.

Wat visueel zoeken betekent voor je webshop

Als een vijfde van alle Lens-zoekopdrachten over shoppen gaat, is visueel zoeken geen randverschijnsel meer. Lou Wang, medeoprichter van Lens, vat het advies aan merken kort samen: zorg voor veel goede productfoto’s met nauwkeurige, specifieke metadata die beschrijven wat erop staat. Dit is wat dat concreet betekent.

Zeven dingen die je zelf kunt regelen

Google Lens is een van de vele slimme tools van Google. Wil je meer uit je online marketing halen? Lees dan hoe je Google Tag Manager instelt om je websiteverkeer te meten.

Wat Google met jouw beelden doet

Google bewaart de afbeeldingen die je via Lens gebruikt alleen als je dat zelf aanzet. De instelling Visuele zoekgeschiedenis staat standaard uit. Zet je hem aan, dan worden de afbeeldingen die je gebruikt in Lens en in Circle to Search bewaard als onderdeel van je web- en app-activiteit.

Wat je bewaart kun je terugvinden en verwijderen via myactivity.google.com, en downloaden via Google Takeout. Zet je de instelling weer uit, dan stopt toekomstige opslag; wat er al staat verdwijnt daarmee niet vanzelf.

Veelgestelde vragen over Google Lens