Wat is corporate identity? Belang, onderdelen en voorbeeld

Je corporate identity bepaalt waaraan klanten je bedrijf herkennen. Dat is je vormgeving, je toon en de manier waarop je met mensen omgaat. Het enige deel dat je juridisch kunt vastleggen, is je merk: je naam en je logo. Een merkregistratie voor de Benelux kost € 244 voor één soort product of dienst en geldt tien jaar (BOIP, geraadpleegd september 2026). Het BOIP is het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom, de instantie waar je een merk laat registreren voor Nederland, België en Luxemburg.

Corporate identity wordt vaak verward met het mission statement. Beide gaan over de kern van je bedrijf. Het mission statement is het Engelse woord voor missie. Je missie gaat over het waarom van je bedrijf: je drijfveren en je bestaansreden. De corporate identity is ruimer en omvat zowel missie als visie als de merkidentiteit.

Onderdelen van corporate identity

Je corporate identity valt uiteen in vijf onderdelen. Ze werken alleen als ze hetzelfde zeggen. Een warm logo bij een kille klantenservice levert niets op.

• Communicatie: je tone of voice, dus de toon waarop je praat en schrijft.
• Gedrag: hoe je je producten maakt en hoe je met klanten en medewerkers omgaat.
• Design: je logo, je huisstijl en je kleurstellingen. Kleurenpsychologie helpt je bij die keuze.
• Kernwaarden: waar je voor staat en wie je bent, bijvoorbeeld eerlijk of betrokken.
• Positionering: waarom een klant juist voor jou kiest, oftewel je merkbelofte.

Wat is corporate identity precies

De corporate identity is de identiteit van je bedrijf, kort samengevat in een slogan of in een enkel beeld. Het heet ook wel merkidentiteit of organisatie-identiteit. Bij een sterke corporate identity herkent iemand je zonder je naam te lezen, aan een kleur of aan een toon in een advertentie. Je identiteit omvat naast je missie en visie ook je kernwaarden en de cultuur van je organisatie.

Corporate identity is iets anders dan imago. Imago is hoe de buitenwereld naar jou kijkt, je identiteit bepaal je zelf. Hoe duidelijker jij je identiteit uitdraagt, hoe groter de kans dat je imago daarbij past.

Kernwaarden en positionering

Met je kernwaarden draag je uit waar je voor staat en wie je bent. Je bedenkt ze niet, je ervaart ze. Bijvoorbeeld eerlijk, betrokken of creatief. Dezelfde kernwaarden komen bij veel bedrijven terug, dus onderscheid je je vooral met de manier waarop je ze uitdraagt: in tekst, in beeld en in toonzetting.

Door je te positioneren vertel je waarom de klant juist voor jouw product of dienst moet kiezen. Je doet een merkbelofte: “Voor de man die op zoek is naar de perfecte das”. Positionering is verwant aan je marketingstrategie. Een corporate identity helpt ook intern, doordat alle medewerkers dezelfde kant op kijken.

De juridische kant van je huisstijl

Je kunt een huisstijl laten ontwerpen en toch niet de eigenaar zijn. Twee zaken regel je apart. Het merkrecht gaat over je naam en je logo als herkenningsteken. Het auteursrecht gaat over het ontwerp zelf. Sla je beide over, dan kan een ander jouw naam als merk registreren en jou daarna verbieden die nog te gebruiken.

Woordmerk en beeldmerk

Een woordmerk beschermt je naam als tekst, los van lettertype en kleur. Niemand mag die naam dan nog gebruiken voor dezelfde soort producten, in welke vormgeving dan ook. Een beeldmerk beschermt je logo zoals het eruitziet, dus met die vorm en die kleuren. Wijzig je later je logo, dan dekt het oude beeldmerk het nieuwe ontwerp niet meer. Daarom leggen veel bedrijven hun naam vast als woordmerk en hun logo daarnaast als beeldmerk. Er bestaan ook andere merktypen, zoals een vormmerk voor een verpakking of een klankmerk voor een reclamedeuntje (KVK, mei 2025).

In welke klassen registreer je

Je registreert een merk nooit in het algemeen, maar altijd voor bepaalde producten of diensten. Die zijn ingedeeld in klassen: vaste categorieën waarin alle producten en diensten zijn ondergebracht. Er zijn er 45. De eerste 34 klassen gaan over producten, de overige 11 over diensten (KVK, mei 2025). Verkoop je kleding, dan registreer je in de kledingklasse. Een adviesbureau zit in een dienstenklasse. Kies je te smal, dan mag een ander jouw naam voeren voor een product dat er vlak naast ligt. Een klasse toevoegen kan achteraf niet meer: je doet dan een nieuwe aanvraag en betaalt opnieuw (KVK, mei 2025).

Wat kost een merkregistratie

Het basistarief voor een Benelux-merk is € 244, inclusief één klasse (BOIP, geraadpleegd september 2026). Een tweede klasse kost € 27 extra en elke klasse daarna € 81. De registratie geldt tien jaar vanaf de aanvraagdatum. Verlengen kost € 263 en dat mag je onbeperkt herhalen, steeds voor tien jaar (KVK, mei 2025). Reken op ongeveer drie maanden voordat je merk is ingeschreven. Daarin zit een oppositietermijn van twee maanden: de periode waarin een ander bezwaar kan maken omdat jouw merk te veel op dat van hem lijkt (BOIP, geraadpleegd september 2026).

Een handelsnaam is geen merk

Je inschrijving bij de KVK levert geen merkbescherming op. De KVK is de Kamer van Koophandel, die het Handelsregister van alle Nederlandse bedrijven bijhoudt. Je handelsnaam is de naam waaronder je bedrijf naar buiten treedt. Die naam is wel beschermd zodra je hem echt gebruikt, bijvoorbeeld op je website, maar alleen in de regio waar je bedrijf bekendheid heeft opgebouwd (KVK, mei 2025). Een bedrijf in een andere stad mag dezelfde naam dus voeren. Hieronder zie je het verschil naast elkaar.

Het auteursrecht op je logo

Auteursrecht is het recht van een maker op het werk dat hij heeft gemaakt. Het ontstaat vanzelf zodra het werk er is, je hoeft het nergens aan te vragen. Dat staat op het Ondernemersplein, de informatiesite van de overheid voor ondernemers. Laat je je logo tekenen door een ontwerper, dan ligt het auteursrecht bij die ontwerper. Je hebt het ontwerp betaald, maar de rechten erop heb je niet gekocht. Die gaan pas over als je dat schriftelijk vastlegt. De Auteurswet, de Nederlandse wet over de rechten van makers, vraagt daarvoor een akte: een ondertekend document waarin staat dat de rechten overgaan (Auteurswet, artikel 2, lid 3). Zonder zo’n akte mag je het logo meestal wel gebruiken, maar mag je het niet zomaar aanpassen of meeverkopen bij je bedrijf. Vraag er dus om voordat je de laatste factuur betaalt. Het auteursrecht vervalt 70 jaar na het overlijden van de maker (Ondernemersplein, geraadpleegd september 2026).

Veelgestelde vragen over corporate identity