In 10 stappen je merk in de markt zetten

Wanneer je een nieuw bedrijf probeert te promoten, ben je voornamelijk gefocust op branding. Je ontwerpt een nieuw logo en laat je bedrijfskleuren overal op je website zien. Het belangrijkste onderdeel van branding is om het publiek een goed gevoel te geven bij je bedrijf en een herkenningspunt te creëren voor in de toekomst.

De meesten kopen geen producten of gebruiken geen diensten alleen voor de functies die ze hebben. Ze doen het ook om de status te laten zien. Apple is in dat opzicht een schoolvoorbeeld.

Als nieuwe onderneming probeer je het publiek jouw bedrijf te laten herkennen als een merk dat ze willen vertrouwen. Dit proces is niet eenvoudig; het kost veel tijd en moeite om vertrouwen te winnen.

Gelukkig zijn er specifieke acties die je kunnen helpen het proces te versnellen en de effectiviteit van je marketingcampagne te vergroten. Hierna delen we de top 10 marketing- en merkstrategieën voor nieuwe bedrijven en startups.

Hoe breng je je bedrijf op de markt?

Je brengt je bedrijf op de markt door eerst vast te stellen waarin je verschilt van de concurrent, en dat verschil daarna overal consequent uit te dragen: in je naam, je logo, je teksten en je klantcontact. Begin bij de naam, want die kun je ook juridisch vastleggen. Een merkregistratie voor Nederland, België en Luxemburg kost 244 euro en beschermt je merk tien jaar.

De volgorde doet ertoe. Veel startende ondernemers beginnen bij het logo, terwijl een logo pas betekenis krijgt als je weet waar je merk voor staat. Werk daarom van binnen naar buiten.

De 10 stappen in het kort

In de tabel hieronder staan de tien stappen op een rij, met per stap waar het om draait. Daaronder werken we ze een voor een uit.

1. Begrijp dat jij een geheel unieke zakelijke entiteit bent

De weg naar succes begint met het begrijpen van het unieke karakter van je bedrijf. Als het goed is, verschilt het concept dat je hebt bedacht dusdanig van wat de concurrentie aanbiedt dat je je goed kunt onderscheiden. Wanneer je de perfecte strategie probeert te vinden, moet je begrijpen dat er geen magische formules zijn die in iedere situatie werken. Facebook-advertenties, SEO, betrokkenheid van het publiek: al die dingen zijn belangrijk. Uiteindelijk komt het echter aan op de unieke waarde van je bedrijf.

Maar hoe kom je erachter wat jouw bedrijf uniek maakt? En hoe zorg je ervoor dat je bedrijf uniek is ten opzichte van de concurrentie?

Allereerst is het goed om te bedenken waarom jouw doelgroep de concurrent boven jou zou verkiezen. Wat maakt hen aantrekkelijker dan jouw onderneming? Natuurlijk is het doel hier niet om de kwaliteiten van de concurrent over te nemen. Je bent enkel op zoek naar de factoren waarmee je je bedrijf kunt onderscheiden van de concurrent.

2. Sta voor de dingen waarin je gelooft

Als je van je bedrijf een onderscheidend merk wilt maken, moet je de identiteit achterhalen. Doe je dit goed, dan stuur je de consument de juiste richting op. Je merk dient authentiek te zijn en te verbinden met je doelgroep. Consumenten verbinden een merk aan hun zelfbeeld, hun doelen en in meer of mindere mate aan hun overtuigingen over werk, familie en vrienden. Begin daarom bij je ‘waarom’: met de Golden Circle van Simon Sinek maak je je hogere doel concreet. Wanneer je bedrijf zijn uitdagingen relateert aan de dingen waarin je gelooft, richt je je op een groep mensen die zich wil verbinden met jouw merk en dat graag wil uitdragen naar de buitenwereld.

3. Beantwoord de juiste vragen

Een paar factoren helpen je de identiteit van je merk te bepalen. Denk aan de demografie van je doelgroep, het gebied waarop jij je richt en de manier waarop mensen zoeken naar producten of diensten in jouw niche. Kijk ook naar de aandachtsspanne van je doelgroep en naar de sociale netwerken waar de meeste van je beoogde klanten rondhangen.

Stel jezelf de juiste vragen en krijg meer duidelijkheid over de bovenstaande factoren. Houd de vragen altijd in gedachten. Het helpt in de toekomst bij het nemen van de juiste beslissingen.

Wanneer je een nieuwe strategie in het werkproces probeert te implementeren, zoek dan een manier om deze geschikt te maken voor een specifiek bedrijf. Als je bijvoorbeeld podcasts als een manier van marketing gaat beschouwen, vraag jezelf dan af: luistert jouw doelgroep naar podcasts? Vinden ze deze podcasts online? Hoe lang moet een podcast duren om hun aandacht vast te houden? Waar ga ik het promoten? En natuurlijk: over welk onderwerp willen de mensen in jouw doelgroep meer te weten komen?

4. Meld je bedrijf aan voor evenementen

Evenementen zijn een geweldige kans voor nieuwe bedrijven om hun weg naar succesvolle branding te vinden. Via evenementen leg je eenvoudig contact met gelijke spelers in het veld en doe je goed marktonderzoek. Daarnaast kan je op evenementen als spreker plaatsnemen, waarbij je laat zien dat je de expertise en kennis over een specifiek onderwerp in huis hebt. Het straalt kwaliteit, innovatie en prestige uit. Je begint klein door een zakelijk evenement bij te wonen, maar met tijd en ervaring bezoek je met meer vertrouwen grotere evenementen.

5. Bouw langdurige relaties op met je klanten

Apple is een geweldig merk, niet alleen omdat het voortdurend nieuwe klanten aantrekt, maar ook omdat het ervoor zorgt dat ze blijven. Als iemand verliefd wordt op het merk, blijft hij of zij terugkomen. Dat komt omdat het bedrijf zich inspant om klanten tevreden te houden en hun interesse te wekken met de nieuwe producten die het promoot.

Als je bijvoorbeeld een nieuwe schoonheidssalon probeert op te richten, wil je zeker weten dat de klanten bij je terugkomen. Die loyaliteit toont je status als een bedrijf dat te vertrouwen is. Hoe bouw je langdurige relaties op? Zorg ervoor dat je klanten tevreden zijn met wat ze krijgen. Als sommigen klagen, los het probleem dan op, bied een vervangend product aan of geef hun geld terug. Laat zien dat je de klanten waardeert die het bedrijf vooruithelpen.

Ontwikkel een loyaliteitsprogramma. Wanneer je loyale klanten promotiekortingen geeft, hebben zij een trigger die hen inspireert om contact met je op te nemen.

6. Herkenbare ontwerpkenmerken

Een van de eerste stappen in de branding van een nieuw bedrijf is het creëren van een bedrijfslogo. Als je hieraan begint, moet je jouw doelgroep in gedachten hebben. Een geweldig logo moet eenvoudig en gedenkwaardig zijn, maar uniek genoeg om de merkidentiteit te onderscheiden. Je draagt het stempel van uniciteit overal op de website. Je gebruikt kleuren waaraan het publiek je herkent, en je ontwerpt de omslag- en profielfoto’s voor sociale media met dezelfde kenmerken. Als iemand deze stempels ziet, moet hij of zij weten welk merk ze vertegenwoordigen.

Controleer voordat je naam en logo laat ontwerpen of iemand anders ze al gebruikt. Dat kan gratis met de Naamchecker van het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom, de instantie waar je in Nederland, België en Luxemburg een merk vastlegt. Die zoekt tegelijk in het merkenregister en in het Handelsregister van de KVK. Is de naam vrij, dan leg je hem vast voor 244 euro, tien jaar geldig binnen een categorie producten of diensten. Een tweede categorie kost 27 euro en elke volgende 81 euro. Reken op ongeveer drie maanden tussen je aanvraag en de registratie. Dit is de stap die het vaakst wordt overgeslagen, en de enige uit dit rijtje die achteraf niet meer goed te maken is als een ander je voor is.

7. Luister!

Als je niet openstaat voor feedback, weet je niet hoe tevreden jouw klanten daadwerkelijk zijn. Vraag klanten telkens wanneer je een dienst hebt voltooid om hun ervaring te delen.

Als je bedrijf goed is, hoef je niet bang te zijn voor de beoordelingen. Bied kortingen wanneer jouw e-mailabonnees een enquête invullen en gebruik de resultaten om erachter te komen hoe je je merk kunt verbeteren om beter aan hun behoeften te voldoen. Laat fans en volgers je bedrijf bijvoorbeeld beoordelen op Facebook. Verwijder negatieve recensies niet, tenzij ze nep zijn. Doe je best om de problemen op te lossen en houd rekening met kritiek. Als je klanten ervan overtuigt dat je zulke negatieve ervaringen oplost, krijgen ze meer vertrouwen in je merk. En natuurlijk hoeven we niet te vermelden hoe goed positieve recensies werken.

8. Google-resultaten

Veel nieuwe bedrijven beginnen en eindigen hun merkstrategie met het bouwen van een website. Ze doen wat marketing op sociale media, en dat is het dan. Je online aanwezigheid is veel meer dan dat. Wanneer iemand de naam van jouw bedrijf googelt, moet je ervoor zorgen dat jouw merk bovenaan in de resultaten komt. Zo ben je niet alleen de concurrentie voor, je laat ook zien dat jij belangrijker bent dan alle zoekresultaten onder jou.

Zoekmachineoptimalisatie

Wanneer je de juiste zoekwoorden gebruikt in hoogwaardige inhoud die jouw bedrijf vertegenwoordigt, vergroot je de kans om je merk bovenaan in de zoekresultaten van Google terug te vinden. Het kost veel tijd, maar zoekmachineoptimalisatie is een noodzakelijk onderdeel van elke merkstrategie.

Bloggen is een effectieve manier om expertise te tonen. Je wilt dat jouw potentiële klanten bij jouw merk terechtkomen wanneer ze op zoek zijn naar passende oplossingen. Laat hen daarom zien wat je bedrijf in petto heeft en hoe je klanten helpt wanneer ze voor jou kiezen. Zet niet te veel tekst op de homepage van je site, maar focus op de content van je detailpagina’s of blogartikelen. Hierin heb je de ruimte om in detail uit te leggen wat je doet en waarom je er goed in bent.

9. Leg het merkimago bloot

Wat belangrijk is om te weten: je controleert je online aanwezigheid. Je bent in staat jouw merk onder de aandacht te brengen op social media, blogs, forums en alle andere kanalen. Maak een campagne die is gericht op de interesses van jouw publiek! Zoek uit waar dat publiek rondhangt en bied ze een goed geplande merkpromotie. Doe er alles aan om op de juiste plaatsen gezien te worden en het vertrouwen te winnen waardoor ze snel contact met je willen opnemen.

10. Blijf jezelf opnieuw uitvinden

Het merk dat je voor ogen hebt is in geen enkel geval een eindstation. Je merk groeit, evolueert en past zich aan de situatie in de markt aan. Maatschappelijke thema’s als duurzaamheid en gelijkheid zijn daar een goed voorbeeld van: ze worden steeds belangrijker en klanten verwachten dat merken erop inspelen. De kernwaarden van je bedrijf blijven altijd gelijk, maar je moet flexibel zijn en je aanpassen wanneer dat nodig is. Blijf luisteren naar je klanten, sta open voor feedback en ga het gesprek aan om iedere dag de beste versie van je merk uit te dragen. Zet in je agenda wanneer je dit rijtje opnieuw langsloopt. Een jaar is een redelijke termijn: dan weet je of wat je hebt bedacht ook is aangeslagen, en welke stap je hebt overgeslagen.

Veelgestelde vragen over je merk in de markt zetten